리니어 편집을 하던 기존의 방식에서 최근 영상장비의 디지털화로 편집장비도 디지털화가 되고 있는데 이를 넌리니어 편집기라고 한다. 이들의 가장 큰 차이는 선형편집이냐 비선형편집이냐의 차이일 것이다. 그럼 이 둘을 비교 분석해보자.
리니어 편집은 TAPE를 기록매체로 VCR이나 SWITCHER 등을 이용하여 구성, 운용한다. 또한 여러 장비의 구성으로 복잡하고 공간을 많이 차지한다. 편집시 원본 TAPE를 탐색하여 원하는 장면을 복사하고 삽입하고자 하는 장면은 시작점과 끝점을 순차적으로 찾아 한 부분씩 기록해 나가야 한다. 일단 편집이 이뤄진 후에는 수정하기가 매우 불편하다. 만약 수정을 하려면 새로이 제작하는 것과 비슷한 시간과 노력이 필요하다. 그리고 화질의 열화가 있음에도 불구하고 편집 본을 가지고 다시 복사하는 과정을 거쳐 수정작업을 해야 한다. 트랜지션과 같은 효과를 주기위해서는 따로 작업을 거쳐야 했으며 자막을 넣기 위해서는 자막기가 따로 있어야 했다. 이러한 부차적인 작업에 많은 시간을 할애함으로써 효율성도 떨어진다.
넌리니어 편집은 매체가 TAPE가 아닌 하드디스크와 같은 저장매체를 사용한다. 영상물을 하나의 파일이라고 생각하면 된다. 장비의 구성은 컴퓨터 한 대로 가능하여 공간을 많이 차지하지 않는다. 즉, 컴퓨터 한 대에서 효과나 자막 등의 작업이 한 번에 이뤄지기 때문이다. 편집시 원본 TAPE를 사용하는 게 아닌 디지타이징을 거친 파일을 대상으로 편집하기 때문에 여러 번 수정을 하여도 화질의 열화가 없으며 랜덤엑세스를 통해 손쉽게 자신이 원하는 장면을 찾아갈 수 있다. 편집시 미디어 파일의 위치와 편집의 시작 타임코드, 끝 타임코드 등만을 하드디스크에 기록하기 때문에 미디어 자체를 수정하지 않고 편집결과를 언제든 수정이 가능하다. 수정할 때에는 리니어 편집에서는 처음부터 다시 작업을 해야 했지만 넌리니어 편집에서는 병렬적 구조를 이용한 편집이기 때문에 수정하고자 하는 부분만 골라 편집할 수 있다. 넌리니어를 통해 편집된 영상물은 TAPE 뿐만 아니라 파일로도 출력이 가능하여 앞으로 아카이브 시스템에서 유용하고, 네트워크를 통한 전송도 가능해진다. 즉, 온라인을 통한 신속한 전달이 가능하기 때문에 뉴스 등에서 유용하게 사용할 수 있다. 그리고 넌리니어 시스템은 제작비용에서도 리니어에 비해 제작비용을 절감시킬 수 있다.
리니어 편집 기반과 넌리니어 편집 기반의 비교를 통해 앞으로 새로운 방송 제작 시스템의 장점들은 무엇인지 알아보자.
가장 먼저 앞에서 비교한 것처럼 시간 비용이 대폭 절감된다. 그리고 업무의 정형화 및 콘텐츠 공유로 효율적인 비용 관리와 분배 구조 구축이 가능해지며, 테이프 구입비나 시스템 유지비용을 크게 절감시킬 수 있다. 또한 콘텐츠의 효율적인 관리가 가능해지고, 이를 통해 재활용율을 높이며, 다양한 편집본을 생성하여 비교해 볼 수 있어지고, 다양한 수익 창출의 효과를 기대할 수 있어진다. 그리고 다양한 매체로의 변환이 자유롭기 때문에 원 소스 멀티 유즈 환경을 쉽게 구현할 수 있다.
넌리니어 편집 시스템과 리니어 편집 시스템을 비교한 결과 넌리니어 편집 시스템의 여러 장점 때문에 최근 제작 환경 시스템이 넌리니어 시스템으로 변해가고 있는 추세이다. 하지만 넌리니어 시스템에서도 단점이 있는데 그것은 바로 디지타이징이다. 이 과정은 아날로그 신호를 디지털화 시키는 작업인데 이 때 많은 시간이 걸리기 때문이다. 물론 시간이 걸린다고 해서 리니어 편집보다 느리다는 말은 아니다. 하지만 이 디지타이징 과정시 시간을 어떻게 줄일 것인가가 앞으로의 과제라고 생각한다.