플랫폼이란?

플랫폼(Platform)이란?

 

‘플랫폼 전성시대’라는 말을 들어보셨나요?! 플랫폼이라는 용어는 IT업계에서 뿐만 아니라 각종 신문기사나 뉴스에서 많이 보셨을 거라고 생각되는데요! 그렇다면 소프트웨어 업계에서 플랫폼이란 어떻게 정의할 수 있으며, 그 영향력은 어떨까요? 금번 포스팅에서는 플랫폼에 대해 알아보고자 합니다-!

 

<플랫폼(Platform)이란?>

 

플랫폼(Platform)은 Plat(평평한 땅, 라틴어 어원 : plate)과 form(형태, 라틴어 어원 : forme)가 합쳐진 말로 단상, 무대 혹은 기차역에서 사람들이 타고 내리기 위한 평평한 땅을 일컫는 말입니다.

 즉, 일반적으로는 (뉴스 기사 등에서 많이 보시는 용어는) 어떠한 기반이 되는 장(帳) 혹은 기초가 되는 틀/규격 등을 말합니다. 핸디소프트 등의 IT 업계에서 말하는 플랫폼도 이와 같은 맥락입니다.  

* Computing platform           : a framework on which applications may be run            ​[ 출처 : 영문 위키디피아 발췌, http://en.wikipedia.org/wiki/Platform ]

  

 위의 영어 표현을 보시면 명확히 와 닿을 거라고 생각하는 데요- 가장 쉬운 예로 Windows 운영체제를 들 수 있습니다. Windows 위에서 각종 프로그램들이 작동할 수 있습니다. 또 다른 예로는 모바일 플랫폼으로 불리는 애플의 iOS와 구글의 Android OS와 소셜네트워크 서비스(SNS)인 페이스북도 플랫폼이라고 할 수 있습니다.

 그렇다면, 이쯤에서,

<왜 플랫폼을 주목하는가?>

‘플랫폼 전성시대’, ‘플랫폼 전쟁’ 등 플랫폼은 막강한 영향력을 갖는다고 평가받고 있는데요. 그 이유는 무엇일까요? 前 구글 CEO였던 에릭 슈미트는 “구글, 애플, 페이스북 그리고 아마존 이들이 IT 세계를 지배할 수 있는 것은 플랫폼을 기반으로 하고 있기 때문이다.” 라고 말했습니다. 실제로 모바일 운영체제 세계 시장 점유율에서 90% 이상의 독점적 위치를 애플(iOS)과 구글(Android)이 차지한 것을 플랫폼 때문이라고 볼 수 있습니다.  

플랫폼과 함께 등장하는 용어는 ‘생태계’인데요. 애플의 예로 풀어보겠습니다.

애플 생태계를 살펴보자면, 아이튠즈와 앱스토어와 같은 구조를 통해서 앱의 생산자와 구매자가 만나게 되며, 거래가 이루어질 때 애플은 수수료에 대한 수익을 얻게 됩니다. 그런데 애플기기를 사용하는 유저는 아이튠즈와 앱스토어로만 동기화가 가능하기에 애플 유저라면 계속 사용할 수 밖에 없는 구조가 됩니다. 

비슷한 구조로 구글은 ‘구글 플레이’, 마이크로소프트는 ‘윈도 스토어’ 마켓을 운영하고 있습니다.

이제 이해가 가시나요? 이렇듯 이미 우리가 사용하는 스마트폰이 플랫폼의 영향력 아래 있습니다. 애플의 예에서 보듯 울타리 격인 플랫폼의 중요성이 크기에, 비단 모바일 뿐만 아니라 사용자들을 한 울타리(플랫폼)에서 머물게 하려는 ‘플랫폼 전쟁’이 계속 진행되고 있으며, 그 중요성은 더욱 커질 것으로 예상되고 있습니다.