ZigBee는 저전력, 저가격, 사용의 편리성을 가진 근거리 무선네트워크의 대표적 기술 중의 하나로 IEEE 802.15.4 표준의 PHY층과 MAC층을 기반으로 상위 프로토콜 (Protocal)과 응용을 규격화한 기술로 원격제어 및 관리의 응용에 적합한 홈 오토메이션 등의 적용되며, 유비쿼터스 센서 네트워크 환경 구축에 중추적 역할을 담당할 기술이다.
ZigBee는WPAN의 국제표준 중의 하나로 무선이 갖는 장점 뿐만 아니라 구조까지 간단해서 크기가 작으며 설계가 쉽고 개발비용도 적게 든다. 칩셋 가격이 $1정도로 낮아질 전망이며, 저 전력인 반면 통신은 매우 안정적이다.
최근 홈네트워크와 유비쿼터스에 대한 관심이 높아지면서 저속의 수십미터 이내 근거리 ZigBee 통신이 크게 주목 받고 있다. 이 ZigBee 기술은 정부가 주도하는IT839의 3대 인프라 중에 하나인u-센서 네트워크의 구현에 중추적인 기술로 고려된다.
ZigBee를 표준화 할때 응용의 촛점을 원격검침, 원격제어 또는 원격 모니터링에만 집중하므로 현재 대단한 인기를 얻고 있다. ZigBee의 최적 응용 분야는 어떤 곳일까? 전송이 가끔씩 이루어지는 전문용어로 말하면 듀티사이클(duty cycle)이 낮은 저속통신의 응용 분야이다. 따라서 ZigBee의 응용 분야로는 디지털홈 구현, 빌딩자동화, 공장자동화 등의 유비쿼터스 환경의 구현이다. ZigBee 표준을 준수하는 기기들 간에는 서로 통신할 수 있어 네트워크를 구성하여 운용할 수 있는 상호운용성을 제공하는 것이 표준의 근본 취지이다. 예로서 가정의 전등제어, 가전제품, TV, 냉 난방, 문의 개폐, 보안 등을 하나의 네트워크로 통합할 수 있다.
정부 주도의 u-IT839에서 ZigBee기술은 다음과 같이 활용됩니다. 따라서 정부, 기업, 연구소 등에서 대단히 관심이 많은 기술이며, 국제 표준화작업에도 국내의 삼성이 Promote회원사(가장높은 지위의 12개사)이며, Etri등 연구소와 많은 기업이 회원사로 참여하고 있습니다.
국내에서는 임베디드(Embedded) 혹은 SoC(System On Chip)관련 업체들을 위주로 초소형 센서를 이용하여 무선으로 네트워크를 구성하고 통신하는 무선 센서네트워크를 지원하는 장비를 개발하고 있다. 대부분의 업체들은 ZigBee를 기반으로 하는 호환 장비를 개발하고 있고
ZigBee를 지원하는 제품개발을 하는 업체들은 대부분 해외에서 개발된 ZigBee칩을 사용하고, ZigBee프로토콜 스택을 구현하고 있다.